Черепахи учатся на чужих ошибках

Черепахи и другие рептилии, даже если они ведут одиночный образ жизни и не контактируют с сородичами, способны учиться у других особей, утверждают австрийские исследователи из Венского Университета.


Склонность к социальному обучению (усвоению знаний от других особей своего вида) раньше была замечена у млекопитающих, птиц, рыб и насекомых, ведущих общественный образ жизни. Открытие австрийских биологов показывает, что даже рептилии, живущие вне племени, могут демонстрировать навыки социального поведения, если их этому обучить. Это значит, что умение делать полезные выводы, наблюдая за своими соплеменниками, не является прямым следствием адаптации к общественному образу жизни, а проистекает из общего развития способности к обучению.

Для проведения эксперимента ученые выбрали сухопутных угольных черепах (лат. - Geochelone carbonaria), обитающих в Центральной и Южной Америке. В дикой природе эти животные не только ведут одиночный образ жизни, но и о потомстве сами не заботятся: самка откладывает яйца в ямку в земле, и детеныши сами выкапываются и расползаются в разные стороны. Так что этот вид был идеальным кандидатом для подтверждения или опровержения гипотезы австрийских биологов.

Результаты эксперимента показали, что угольные черепахи вполне способны извлекать полезную информацию из наблюдений за сородичами. В опытах участвовали восемь черепах, которых разделили на две равные группы — «наблюдатели» и «контрольная группа».

Задачей черепах было добраться до лакомства, размещенного в углу комнаты, преодолев прозрачный забор. Поначалу никто их необученных (контрольных) черепах не справлялся с этим. Но после того, как одну из контрольных черепах научили решать эту задачу, она уже могла справиться с ней, причем именно тем способом, какому ее обучили.

Затем группа черепах-наблюдателей должна была выполнить ту же задачу, научившись этому у контрольной группы. В результате выяснилось, что черепахи весьма успешно учатся у своих собратьев, просто наблюдая за их действиями.