В Шотландии поставят памятник медведю-воину

Памятник бурому медведю, помогавшему польским солдатам во время Второй мировой войны, появится в Эдинбурге (Шотландия), где животное провело послевоенные годы. Медведь по кличке Войтек (Wojtek) был символом 22-й роты снабжения II польского корпуса, воевавшего на стороне союзников.


Своего «сына полка» польские солдаты нашли еще медвежонком в горах Ирака и стали за ним ухаживать, кормить молоком из бутылочки. Когда Войтек, чье имя с польского переводится как счастливый, или удачливый воин, подрос, он стал настоящим символом своей роты. Любимый питомец солдат помогал в борьбе с гитлеровскими войсками и особенно отличился в 1944 году во время битвы под Монте-Кассино, где участвовал в доставке боеприпасов польским артиллеристам.
Изображение Войтека было значком 22-й роты корпуса и украшало грузовик, на котором он ездил.

После окончания войны медведя перевезли в Шотландию и в 1947 году поселили в эдинбургский зоопарк, где он провел свои последние годы.

Медведю Войтеку посвящен веб-сайт, несколько книг и множество публикаций. Автор книги Wojtek the Bear: Polish War Hero, Эйлин Орр (Aileen Orr), рассказывает, что была очарована Войтеком, когда впервые увидела его в зоопарке в Эдинбурге. «Казалось, он понимал мою польскую речь», - говорит женщина.

Когда она была ребенком, дед рассказывал о медведе, которого часто встречал во время войны. «Мой дед, как и многие мужчины, не любил говорить о войне. Но когда речь заходила о Войтеке, он с удовольствием рассказывал о своих встречах со «счастливым воином» во время своей службы в Палестине и Египте», - рассказывает миссис Орр.

Спустя более чем полвека с окончания войны шотландские власти приняли решение установить в честь прославленного медведя монумент. Его автор, скульптор Алан Херриот, уже закончил работу над макетом памятника. Вместе с медведем в камне будет увековечен его боевой товарищ, солдат Петр Прендис, который ухаживал за животным.

«Я старался воплотить в памятнике дружеские чувства, которые связывали медведя и солдат, а также удивительные качества животного, который веселил и радовал военных», - говорит художник.

Для многих солдат, которые на войне оказались оторваны от своих родных и близких, Войтек был единственным другом и настоящей отдушиной.